Embora os computadores industriais e os controladores centrais sejam muito semelhantes, ainda há algumas diferenças:

Diferentes utilizações: os computadores de controlo industrial são geralmente utilizados para controlo de automação e aquisição e processamento de dados em sistemas de controlo industrial;O controlador central é geralmente usado para o sistema de controle central de grandes edifícios ou casas inteligentes, responsável pelo controlo do funcionamento de todo o equipamento ou sistema.

Diferentes capacidades de processamento: devido à necessidade de processar dados em tempo real, os computadores de controle industrial exigem maiores capacidades de processamento e velocidades de resposta mais rápidas;O controlador central geralmente não precisa processar grandes quantidades de dados e controle em tempo real, e a sua capacidade de processamento é relativamente baixa.

Diferente expansão: os computadores de controle industrial geralmente têm maior expansão e podem adicionar mais slots, interfaces e módulos conforme necessário; O controlador central é geralmente relativamente fixo,tem escalonamento fraco, e raramente tem a oportunidade de ser atualizado.

Diferentes ambientes de trabalho: os computadores industriais são tipicamente utilizados em ambientes industriais adversos que exigem maior durabilidade e confiabilidade,enquanto os controladores centrais são mais comumente usados em ambientes estáveis como casas ou escritórios.

Diferentes configurações de hardware: os computadores de controlo industrial têm geralmente requisitos de configuração de hardware mais rigorosos, exigindo características como resistência a interferências eletromagnéticas,prevenção de poeira, resistência à água e resistência a choques; no entanto, o controlador central geralmente não requer essas características.